Por: Cicerón Agudelo.
La planta de coca ha tenido y tiene un papel importante en las culturas andinas, es utilizada durante diversas ocasiones económicas (trabajo agrícola, faena comunal, minero, construcción, marcado de animales, artesanías, hogar), sociales (fiestas costumbristas, patronales y carnavales) y rituales (ofrendas, misas, velorios, entierros).
Es utilizada en todos estos aspectos desde hace miles de años por culturas andinas como las naciones chibcha, aimara y quechua. La planta de coca se hizo conocida en el mundo entero por sus alcaloides, de los cuales se obtiene, mediante un proceso químico descubierto en el siglo XIX en Europa, el clorhidrato de cocaína (también llamado coca o cocaína), una sustancia que es un potente estimulante del sistema nervioso central y con alta tendencia a provocar dependencia. Desde 1885, extractos de la hoja de la coca han sido y vienen siendo utilizados en los productos Coca-Cola.
